Existem dificuldades cognitivas que não afetam as atividades do dia-a-dia, e são facilmente colmatadas com uma boa organização ou de algumas ajudas, tais como alertas, listas, memorandos, etc.

No entanto, existem alguns sinais de alerta e problemas, que indicam quando se deve consultar um médico, mais precisamente um neurologista, ou o médico de família,  para averiguar a causa de tais sinais e problemas, que podem indicar um envelhecimento fora do normal.

Segundo a APA - Associação Americana de Psicologia (2009), existem 10 sinais de alerta que todos devemos ter em conta:

1 - Esquecer-se de onde colocou as chaves é normal e pode acontecer em qualquer idade, mas esquecer-se para que servem as chaves, ou de como se abre uma porta, não é parte normal no envelhecimento;

2 - Esquecer-se de como realizar as tarefas quotidianas, tais como lidar com o dinheiro, pagar as contas, cozinhar;

3 - Ter dificuldade em resolver problemas da vida diária, tais como problemas do trabalho e da vida doméstica;

4 - Não conseguir aprender coisas novas, como por exemplo, ir ao supermercado por uma estrada alternativa, como funciona um microondas novo, como funciona o aspirador;

5  - Perder-se em locais familiares;

6 - Sentir dificuldades em encontrar o vocabulário certo para se expressar;

7 - Não reconhecer os nomes das pessoas próximas, como familiares ou amigos;

8 - Realizar várias vezes a mesma pergunta como se nunca a tivesse feito (por exemplo, perguntar várias vezes que dia é hoje, como se o estivesse a fazer pela primeira vez);

9 - Esquecer-se dos seus objectos pessoais recorrentemente e em diferentes situações;

10 - Não identificar ou reconhecer objectos conhecidos (por exemplo, utensílios domésticos).

No processo de envelhecimento verificam-se algumas mudanças a nível cognitivo que podem afetar o desempenho da pessoa, pelo que é bom saber reconhecer alguns sinais, para poder prevenir, e asim, atuar atempadamente.

No entanto, sabe-se que muitas dasdificuldades mentais que se associam ao envelhecimento, são fruto do "desuso da mente", a qual necessita, assim como o corpo, de ser exercitada, para funcionar adequadamente.

Um abraço

Luísa de Sousa

Referências: APA - Associação Americana de Psicologia,  http://www.apa.org/pi/aging/memory-and-aging-pdf, acedido em 2009.

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